Título: Técnica nuclear para la lucha contra la escasez hídrica

Objetivo: Promover y proporcionar los conocimientos teóricos y prácticos básicos sobre el uso de la hidrología isotópica, como instrumento eficaz para la evaluación de los recursos hídricos y la gestión sostenible del agua.

Nombre: Andrea Palma Vega

País: Chile

Los asentamientos humanos y la disponibilidad de recursos hídricos están inequitativamente distribuidos en el mundo. En muchas ocasiones, las mayores demandas de agua aparecen en las regiones con menos oferta hídrica. Debido al acelerado incremento de la población mundial, se estima que actualmente alrededor de una tercera parte de la humanidad vive en regiones con déficit hídrico. (Oki y Kanae, 2006).

Chile es disparejo en términos de la disponibilidad de recursos hídricos. Gran parte de su territorio – desde la Región Metropolitana hasta la Primera Región, en el extremo norte - es árido. A lo largo de décadas, el país, en su proceso de desarrollo, ha tenido que desplegar grandes esfuerzos para llevar el agua a cada casa, ciudad e industria. El año 2019 el Instituto Mundial de Recursos (WRI, por sus siglas en inglés) presentó su Ranking global de estrés hídrico  donde Chile se ubicó en el lugar 18 pero encabezando el grupo de países que presentan un riesgo “extremadamente alto” de sufrir este fenómeno, donde la agricultura de riego, las industrias y los municipios retiran más del 80% disponible en promedio cada año, revela el informe del organismo internacional.

Hoy, la gestión sustentable de los recursos hídricos nacionales es un tema cada día más candente. En efecto en Chile, como en el resto del mundo, la percepción es que no hemos sabido cuidar el vital recurso ni administrarlo con verdadera sabiduría, tanto desde el punto de vista de la equidad de su distribución, como de su conservación ecológica. A pesar de la abundancia de agua en la zona austral del territorio chileno, queda claro que a lo largo de todo el país ha aumentado la competencia entre los diversos usos de las aguas o, debiéramos decir, entre los diferentes usuarios y, por lo tanto, han aumentado los conflictos.

La problemática de la eficiencia en la gestión y uso del agua de riego adquiere más importancia por el aumento en la periodicidad de los fenómenos de sequías y por la prolongación de su duración. Por lo cual, se requiere de un proceso de gestión que consolide la sustentabilidad de los recursos hídricos, considerando principalmente su cantidad. Son diversas las herramientas que pueden converger hacia una mejor gestión de los recursos hídricos; frente a esto surge una pregunta ¿puede la energía nuclear contribuir a mejorar la gestión de este valioso recurso?