Identificar a la energía nuclear como una fuente de energía segura y sin emisiones de gases de efecto invernadero.
Observar los beneficios de la implementación de la energía nuclear (nucleoeléctrica) en la producción de electricidad para nuestras actividades cotidianas.
Distinguir la forma en que este tipo de energía se puede implementar sin perjudicarnos, derribando mito e historias erradas.
Autora: Carmen Gloria Donoso Escobar , Chile.
¿Qué es el cambio climático? ¿Cómo nos afecta?
El efecto invernadero es un proceso natural mediante el cual la Tierra se calienta con los rayos del sol. Los gases de efecto invernadero (GEI) mantienen el calor a través de un balance térmico que permite la vida en nuestro planeta.
Sin embargo, durante el último siglo, las actividades humanas como la generación de energía (principalmente uso de combustibles fósiles), transporte e industria, han causado un aumento en la concentración de estos gases, absorbiendo mayor calor en la atmósfera y generando un aumento en la temperatura global y, por tanto, un calentamiento global del planeta.
Dada la urgencia climática en la que nos encontramos, hay que contar con todas las fuentes bajas en carbono disponibles. Al igual que ya ocurre en otros muchos países del mundo, los análisis señalan que el sistema eléctrico necesita de la continuidad de la operación del parque nuclear para cumplir con los objetivos medioambientales y para mantener la energía eléctrica de respaldo necesaria que garantice un suministro continuo, libre de emisiones y a un coste razonable.
La energía nuclear es la energía contenida en el núcleo de un átomo. Los átomos son las partículas más pequeñas en que se puede dividir un elemento químico manteniendo sus propiedades.
En el núcleo de cada átomo hay dos tipos de partículas, neutrones y protones. Las fuerzas que mantienen unidas las partículas del núcleo entre sí –venciendo incluso las de repulsión electrostática entre los protones- son de naturaleza desconocida y de corto alcance, solo aparecen en el interior de los núcleos y se denominan fuerzas nucleares. La energía acumulada por estas se llama energía de enlace.
Al determinar la masa del núcleo, se observa que es inferior a la suma de la masa de sus componentes. La diferencia entre ambas masas se llama defecto másico (∆m) y la energía de enlace se calcula mediante la ecuación de Einstein: E = ∆m · c2[siendo c la velocidad de la luz]
Por tanto, una parte de la masa del núcleo se transforma en energía de enlace para mantener unidas las partículas del núcleo. Esta energía es la que se libera –en forma de una gran cantidad de energía calorífica y radiación- cuando tiene lugar una reacción nuclear, y a la que se denomina energía nuclear.
Existen dos tipos principales de reacciones nucleares: la fusión nuclear y la fisión nuclear.
En la fusión nuclear, la energía se libera cuando núcleos de átomos ligeros se combinan entre sí para formar un núcleo estable más pesado. La energía producida por el Sol tiene este origen
En la fisión nuclear, núcleos de átomos pesados, sobre los que se hacen incidir neutrones, se descomponen en núcleos más pequeños y ligeros, liberando la energía que mantiene unidos los neutrones y protones que los forman y emitiendo dos o tres neutrones. Estos, a su vez, pueden producir más fisiones al interaccionar con nuevos núcleos pesados que emitirán nuevos neutrones y así sucesivamente, de manera que la reacción se mantenga por sí misma. Este efecto multiplicador se conoce como reacción de fisión nuclear en cadena.
Las centrales nucleares utilizan la gran cantidad de energía calorífica generada en la reacción de fisión nuclear en cadena para producir electricidad. Para ello, convierten agua en estado líquido en vapor a alta temperatura, que se utiliza para accionar un grupo turbina-alternador, en el que se genera la energía eléctrica.
¿Qué pre conceptos tenemos de este tipo de energía?
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Energía Nucleoeléctrica
La energía nucleoeléctrica es una alternativa real para poder mitigar los efectos del cambio climático, debemos intentar sacar de nuestra cabeza los prejuicios e inclinarnos en forma responsable a su real implementación.
