Principales aplicaciones

Desde sus inicios, la energía nuclear ha tenido una percepción negativa de una parte del público. Cuando se trata este tema, inmediatamente la gente lo asocia con las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki, y los accidentes ocurridos en las centrales nucleares de Chernóbil y Fukushima. La causa de dicha percepción, adicionalmente a las aplicaciones bélicas, es que esta energía puede causar graves daños si no se le maneja con las debidas medidas de seguridad. No obstante, el desarrollo de la energía nuclear ha conllevado a grandes beneficios para la humanidad por sus usos pacíficos, tanto por la producción de electricidad, como por las aplicaciones en otras áreas.

Las principales aplicaciones de las radiaciones nucleares, sin mencionar la generación de energía eléctrica, se encuentran en:

• La Medicina.
• La Agricultura.
• Los Alimentos.
• El medio ambiente.
• La Industria

¿Cuál es la función de la tecnología nuclear en la agricultura?

En la agricultura se pueden aplicar distintas técnicas con radioisótopos y radiaciones, las cuales son usadas para crear productos con modificación genética, como dar mayor color a alguna fruta o aumentar su tamaño.

Algunas de las principales aplicaciones actuales de los isótopos radiactivos son las siguientes:

• Establecer las condiciones necesarias para determinar las cantidades mínimas requeridas de fertilizantes y de agua en los cultivos.
• Desarrollar variedades de cultivos con alto rendimiento, es decir, incrementar la producción por hectárea plantada.
• Eliminar o controlar plagas utilizando insectos esterilizados o alterados genéticamente.
• Mejorar el rendimiento reproductivo, la nutrición y la salud de los animales empleando radioinmunoanálisis y otras técnicas.
• Estudiar los medios para reducir la contaminación originada por los plaguicidas y productos químicos utilizados en la agricultura

 Aplicaciones en México

Para el caso de México existe un programa dirigido por La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural y Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria para atender la mosca  mediterránea de la fruta, dado que ha causado daños en plantaciones de frutas de mango, plátano, naranja y otros. Si bien se han usado diversos insecticidas éstos no han erradicado la plaga, por lo que se está usando la TIE. Este método se utiliza actualmente en gran escala en América Central con el apoyo de la División Mixta FAO/ 01EA y de su laboratorio. Análogamente se erradicó la mosca del melón de la isla de Rota en el Pacífico Sur.

La mosca del Mediterráneo, tiene una importancia económica a nivel mundial, debido a que daña a más de 200 especies de frutas y hortalizas, afectando directamente la producción y el comercio de estos productos vegetales, al ser considerada una plaga cuarentenaria.

El programa Moscamed se crea con la misión de evitar el establecimiento de esta plaga en México, detener su avance hacia el interior del país y al norte del continente, objetivo que se ha cumplido con resultados satisfactorios cada año, para lo cual participan los países de México, Estados Unidos y Guatemala, haciendo uso del manejo integrado de plagas.

A finales de la década de los setentas se construyó en el Municipio de Metapa, de Domínguez, del Estado de Chiapas, la planta de cría y esterilización de moscas del Mediterráneo, produciendo un promedio de 500 millones de pupas por semana y que, mediante su liberación, ha evitado su establecimiento en el territorio nacional.

Otra de las mayores plagas del mundo es la mosca tsé-tsé, portadora de un parásito que ocasiona la enfermedad del sueño. La tsé-tsé es un obstáculo importante para el desarrollo socioeconómico del sur de África y del Sahara, dado que el parásito ataca al hombre y al ganado.

Para poder utilizar la TIE en el caso de la mosca tsé-tsé, la División Mixta FAO/OIEA tuvo que resolver primero el problema de criar enorme número de moscas tsé-tsé en el laboratorio. También presentó notables dificultades el problema de comprobar la eficacia de la TIE sobre el terreno, pero se ha creado una sencilla técnica basada en el examen al microscopio del sistema reproductor de las hembras. Los entomólogos estiman que pueden actualmente iniciar proyectos en gran escala para la erradicación de la mosca tsé-tsé, en los que la TIE se integra en un plan de lucha contra las plagas.

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