Técnicas nucleares para frenar la erosión del suelo

La degradación del suelo afecta a 1.900 millones de hectáreas de tierra en todo el mundo, cerca de dos tercios de los recursos mundiales de suelos.

La erosión dle suelo es lo que más contribuye a la degradación de las tierras y comporta la pérdida de 75.000 millones de suelo fértil al año, con un coste económico anual de unso 126.000 millones de dólares estadounidenses.

La erosión afecta a la capa superior, la más fértil, del suelo y se lleva gran parte de los fertilizantes empleados en la agricultura, depositándolos en las aguas dulces donde sirven de alimento para algas, reduciendo drásticamente la calidad del agua.

Las técnicas nucleares pueden determinar la causa y el origen exacto de la erosión del suelo, entre las más comunes están la que utiliza radionucleidos procedentes de precipitaciones radiactivas, que ayuda a evaluar las tasas de erosión del suelo y la que analiza los isótopos estables por compuestos, lo que ayuda a detectar los puntos críticos de degradación.

Los radionucleidos procedentes de precipitaciones radiactivas pueden ayudar a detectar variaciones en los patrones y las tasas de redistribuciñon de los suelos en grandes zonas de captación y para valorar la eficiencia de las medidas de conservación del suelo dirigidas a controlar su erosión. Pueden medirse de forma no destructiva y relativamente fácil mediante la utilización de la moderna espectrometría gamma de alta resolución.

La técnica de los isótopos estables por compuesto permite determinar dónde se origió el suelo erosionado, ya que los isótopos estables por compuesto son específicos de distintas plantas. El estudio de su composición permite rastrear su origen.

La combinación de ambos métodos permite establecer un sólido vínculo entre el sedimiento de la zona de captación y el origen de la erosión.