Técnicas nucleares para la erradicación de la mosca tsetsé en Senegal

La mosca tsetsé es un insecto que cada año mata a más de tres millones de reses en el África subsahariana, lo que representa para la industria agropecuaria un costo anual de más de 4.000 millones de dólares de los Estados Unidos.

Estas moscas transmiten parásitos que causan en el ganado la enfermedad debilitante llamada nagana. En algunas zonas de África, la mosca también provoca, en más de 75.000 humanos, la “enfermedad del sueño”, que afecta al sistema nervioso central y provoca desorientación, alteraciones de la personalidad, balbuceos, convulsiones, problemas para caminar y hablar y, en última instancia, la muerte.

En El Senegal, uno de los 38 países africanos infectados por la mosca tsetsé, se aplicó la técnica de insectos estériles (TIE) que utiliza la irradiación para esterilizar a las moscas macho y que ha eliminado casi por completo esta plaga, lo que supone una mejora importante de la seguridad alimentaria y, además, contribuye al progreso socioeconómico de la zona, ya que estudios realizados indican que los ingresos de la población rural de la zona han aumentado en un 30%.

Se eligió para aplicar este proyecto la zona de Niayes, situada en la costa atlántica y con una producción de leche y carne superior a otras del país, pero con un microclima costero y unas condiciones ecológicas muy favorables para el desarrollo de la Glossina palpalis gambienses o mosca tsetsé.

La Técnica de Insectos Estériles (TIE), utiliza la radiación ionizante para esterilizar moscas macho que se producen en masa en instalaciones de cría especiales y que, posteriormente, se sueltan sistemáticamente desde el suelo o desde el aire en las zonas infestadas, donde se aparean con hembras silvestres sin generar descendencia, logrando erradicar la plaga.