28 de julio de 1968 – Fallece Otto Hahn, descubridor de la fisión nuclear del uranio y torio

Estudió Química en Marburgo y Múnich y, tras recibir su doctorado en 1901, trabajó en la Universidad de Marburg.

En 1905, se estableció en Berlín y, junto con Lise Meitner y Otto von Baeyer, desarrolló una técnica para medir los espectros de la desintegración beta de los isótopos radiactivos. El reconocimiento por este logro le aseguró un puesto de profesor en el Instituto de Química Kaiser-Wilhelm de Berlín en 1912.

En 1918, Meitner y él descubrieron el protactinio.

Cuando Lise Meitner huyó de la Alemania nazi en 1938, Hahn continuó el trabajo con Fritz Strassmann en la dilucidación del resultado del bombardeo del uranio con neutrones térmicos. Comunicó sus resultados, el descubrimiento de los elementos bario y kriptón, a Meitner quien, en colaboración con su sobrino, Otto Robert Frisch, los interpretó correctamente como una evidencia de la fisión nuclear.

Una vez que la idea de la fisión fue aceptada, Hahn continuó con sus experimentos y demostró que se liberaban cantidades enormes de energía en la fisión inducida con neutrones y que podría tener un uso para la humanidad.

En 1944, recibió el Premio Nobel de Química por sus trabajos pioneros en el campo de la radiactividad, descubriendo la fisión nuclear del uranio y del torio en 1938, aunque omitiendo la fundamental contribución de su colega, Lise Meitner.

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