27 de mayo de 1897 – Nace John Douglas Cockroft, Premio Nobel por conseguir la desintegración del núcleo atómico

Estudió la carrera de matemáticas e ingeniería, especialidad electricidad, en la Universidad de Mánchester. Después se matriculó en el Saint John’s College de la Universidad de Cambrigde, donde fue primero alumno y después discípulo y colaborador del gran científico Ernest Rutherford.

Poco después empieza a investigar, en colaboración con el físico Ernest Walton, los efectos de la aceleración de los protones sometidos a altos voltajes y, en 1929, construyen el primer acelerador de partículas, conocido como “generador Cockroft-Walton".

En 1932, con el mismo acelerador consiguen descubrir las acciones de los protones sobre el litio y el boro. Un año más tarde, en el caso del litio, algunos de estos átomos absorbían un protón y se desintegraban en dos átomos de helio, convirtiéndose en los primeros en desintegrar un núcleo atómico con partículas subatómicas aceleradas artificialmente.

En 1938, le conceden la Medalla Hughes junto con Ernest Walton, por su descubrimiento sobre la desintegración de los átomos y, en 1951, recibieron el Premio Nobel de Física, por el mismo motivo.

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