20 de septiembre de 1842 – Nace James Dewar, primero en obtener hidrógeno en forma líquida y solidificarlo

Sus primeros trabajos científicos cubren temas como la química orgánica, el hidrógeno y sus constantes físicas, la investigación de alta temperatura, la temperatura del Sol y de la chispa eléctrica, la espectrofotometría y la química del arco eléctrico. Así, en 1867, Dewar describió varias fórmulas químicas para el benceno.

Con el profesor J. G. McKendrick, de la Universidad de Glasgow, investigó la acción fisiológica de la luz y examinó los cambios que tienen lugar en la condición eléctrica de la retina bajo su influencia. Con el profesor G. D. Liveing, de la Universidad de Cambridge, inició en 1878 una larga serie de observaciones espectroscópicas, la última de las cuales se dedicó al examen espectroscópico de diversos elementos gaseosos separados del aire atmosférico con la ayuda de bajas temperaturas. Se le unió el Profesor J. A. Fleming, del University College London, en la investigación del comportamiento eléctrico de las sustancias enfriadas a muy bajas temperaturas.

En 1889, junto con el químico británico Frederick Abel, inventó una pólvora sin humo, una mezcla de nitroglicerina y nitrocelulosa.

En 1891 construyó una máquina para producir oxígeno líquido en gran cantidad. Un año después inventó el vaso Dewar (un recipiente de vidrio de paredes plateadas y dobles entre las que se ha hecho el vacío), capaz de almacenar gases licuados a temperaturas cercanas al cero absoluto y cuyas versiones industriales se denominan termos. Fue el primer científico que consiguió licuar el hidrógeno (1898) y solidificarlo (1899).

En 1905, comenzó a investigar los poderes de absorción de gas del carbón vegetal cuando se enfría a bajas temperaturas y aplicó su investigación a la creación del alto vacío, que se utilizó para más experimentos en la física atómica. Su investigación durante y después de la Primera Guerra Mundial consistió principalmente en investigar la tensión superficial de las burbujas de jabón, en lugar de seguir trabajando en las propiedades de la materia a bajas temperaturas.

Si quieres saber más sobre este científico, haz clic en el siguiente enlace: James Dewar