¿Qué es la radiación natural?

La radiación es la emisión, propagación y transferencia de energía en cualquier medio, ya sea en forma de ondas electromagnéticas o de partículas. Una onda electromagnética es una forma de transportar energía (por ejemplo, el calor que transmite la luz del Sol). A mayor frecuencia, más energía, y viceversa.

Las personas están expuestas continuamente a radiaciones ionizantes. De estas radiaciones, unas proceden de la propia naturaleza, sin que el ser humano haya intervenido, y otras son artificiales.

Las radiaciones de origen natural constituyen el fondo radiactivo natural, que puede provenir de:

• Espacio exterior (radiación cósmica): llegan a la Tierra cada segundo [protones (86%) y partículas alfa (12%)]. Puesto que la atmósfera absorbe parcialmente las radiaciones, el fondo natural —debido a esta causa— varía con la altitud, de tal modo que es menor en el nivel del mar que en lo alto de una montaña. Para el promedio mundial, la radiación cósmica supone un 10% de la dosis.
• Corteza terrestre: supone un 14% de la dosis promedio mundial.
• Organismo humano: principalmente isótopos de carbono y potasio, que suponen aproximadamente el 52% de la dosis promedio mundial.

Como promedio, la dosis procedente del fondo natural que recibe una persona en España es del orden de 2,4 mSv/año.