¿Qué es el uranio?

El uranio es un elemento químico metálico de color gris de la serie de los actínidos, su símbolo químico es "U" y su número atómico es 92. Tiene el mayor peso atómcio de entre todos los elementos que se encuentran en la naturaleza y es, aproximadamente, un 70% más denso que el plomo.

Es levemente radiactivo y se localiza en la corteza terrestre en estado natural en una mezcla de tres isótopos: 0,02% U-234 (se considera nivel de trazas), 0,7% U-235 y 99,28% U-238.

Tres curiosidades:

  • Raramente se utiliza en estado puro y habitualmente se trabaja con sus óxidos
  • Es 500 veces más abundante que el oro
  • El único uso que se le conoce es el de servir como combustible para los reactores nucleares.

Fue descubierto, en 1789, por el físico alemán M. H. Klaproth. ¿Por qué le llamó así? En honor del planeta Urano, localizado ocho años antes.

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