Centrales nucleares flotantes para la desalinización

La creciente escasez de agua potable es uno de los desafíos más apremiantes que enfrenta la humanidad en el siglo XXI. Con más de 2.000 millones de personas viviendo en áreas con estrés hídrico, la necesidad de soluciones sostenibles y accesibles se ha vuelto una prioridad global. En este contexto, las centrales nucleares flotantes han surgido como una propuesta innovadora para abordar esta crisis, combinando tecnología nuclear y desalinización para satisfacer la demanda de agua dulce.

¿Qué son las centrales nucleares flotantes?

Las centrales nucleares flotantes son estructuras marítimas que albergan reactores nucleares capaces de generar electricidad y calor, con la posibilidad de ser utilizadas para alimentar a plantas desalinizadoras adyacentes en situaciones específicas de necesidad de agua potable. Estas unidades son transportables y pueden ser instaladas en zonas estratégicas, brindando flexibilidad para abordar las necesidades de agua dulce en distintas localidades costeras.

Utilizando la energía generada por los reactores nucleares, se abastecen de electiricad y calor a plantas desalinizadoras que emplean métodos como la ósmosis inversa o la destilación para purificar el agua marina y hacerla apta para el consumo humano y agrícola.

Beneficios de las centrales nucleares flotantes

1. Acceso a agua potable: Estas centrales ofrecen la posibilidad de una fuente adicional y sostenible de agua dulce en regiones con escasez hídrica, contribuyendo a cubrir la creciente demanda de agua potable.
2. Eficiencia energética: La combinación de la generación de energía nuclear con la desalinización proporciona una fuente de energía constante y fiable para el proceso de purificación del agua.
3. Movilidad y adaptabilidad: La capacidad de desplazar estas centrales a diversas ubicaciones costeras permite atender áreas con necesidades específicas de agua potable, incluyendo zonas afectadas por desastres naturales o emergencias.

En resumen, las centrales nucleares flotantes representan una innovación tecnológica con el potencial de abordar dos problemáticas globales simultáneamente: la escasez de agua potable y la demanda de energía. Con un enfoque integral que considere tanto los beneficios como los desafíos asociados, estas instalaciones podrían jugar un papel crucial en el suministro sostenible de agua dulce en todo el mundo.

En cuanto a instalaciones o proyectos en desarrollo, es relevante mencionar que algunos países como Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudía, India y algunas naciones con zonas costeras propenas a la escases de agua han mostrado interés en la posibilidad de implementar centrales nucleares flotantes con capacidad para desalinizar agua de mar.

La central nuclear flotante "Akademik Lomonosov" (Rusia)

La central nuclear flotante "Akademik Lomonosov" de Rusia es el ejemplo más destacado y se trata de un proyecto innovador desarrollado por Rusia que marca un hito en la tecnología nuclear y en la generación de energía.

Consiste en una plataforma flotante equipada con dos reactores nucleares tipo KLT-40S, similares a los utilizados en los rompehielos rusos, con una potencia de 35 MW cada uno y refrigerados por agua. Están ubicados en el interior de un casco flotante reforzado, asegurando su estabilidad y segurridad, incluso en condiciones marítimas adversas.

Akademik Lomonosov puede suministrar electricidad a áreas remotas y a regiones costeras donde se necesite un suministro fiable y cosntante y, además, tiene capacidad de impulsar instalaciones de desalinización de agua de mar en caso de necesidad, utilizando parte de la energía generada para este proceso.

Desarrollo y antecedentes de "Akademik Lomonosov":

• Construcción: La construcción de la central nuclear flotante comenzó en 2007, y su ensamblaje se llevó a cabo en los Astilleros de San Petersburgo, Rusia. Después de varias etapas de desarrollo y pruebas, fue lanzada al agua en 2018.
• Innovación y usos potenciales: Esta central representa un avance en la tecnología nuclear y su aplicación en entornos marítimos. Su capacidad para suministrar energía a áreas remotas, así como su potencial para desalinizar agua de mar, la convierten en una solución versátil para regiones costeras con necesidades energéticas y hídricas.
• Operación actual: Desde su lanzamiento, la central nuclear flotante "Akademik Lomonosov" ha estado operativa y ha sido parte del sistema energético ruso, proporcionando electricidad a áreas del norte de Rusia, incluyendo a la ciudad de Pevek, en la región de Chukotka.