26 de julio de 2003 – Fallece Hilde Levi, pionera en el uso de técnicas de datación por radiocarbono y autorradiografías

Estudió física y química en las universidades de Múnich, Frankfurt y Berlín, graduándose en el Instituto Kaiser Wilhelm (KWI) de Química, Física y Electroquímica de Berlín.

A pesar del ascenso de los nazis al poder, en 1933, consiguió acabar su tesis doctoral en 1934 bajo la supervisión de Peter Pringsheim y Fritz Haber antes de su exilio.

En 1934, con la ayuda de la rama danesa de la Federación Internacional de Mujeres Universitarias consiguió un puesto en el Instituto Niels Bohr de Física Teórica en la Universidad de Copenhague, Dinamarca. Aunque a salvo en Dinamarca, Levi fue castigada por los nazis cuando la Facultad de la Universidad de Berlín anuló su título de doctora en 1938.

Levi trabajó como asistente de James Franck publicando conjuntamente dos artículos sobre la fluorescencia de la clorofila y del químico físico húngaro George de Hevesy, con el que, debido al reciente descubrimiento de la radiactividad inducida y la consiguiente creación de isótopos radiactivos de vida corta, abrió una serie de nuevos usos para las sustancias radiactivas en biología, exploró y publicó una serie de artículos.

Levi permaneció en Copenhague hasta 1940 y, después trabajó en el Instituto Wenner-Gren de Biología Experimental de Estocolmo. Cuando terminó la guerra aceptó un puesto en el Laboratorio Zoofisiológico de Copenhague para el que estaría trabajando hasta su jubilación en 1979.

Levi pasó el año académico de 1947 a 1948 en los Estados Unidos, la primera de varias visitas de la investigadora. Allí aprendió a aplicar el carbono 14 en la determinación de la edad de las sustancias que contienen carbono. El Museo Nacional danés en Copenhague reconoció su experiencia en este campo y apoyó el desarrollo de un aparato para la determinación de la edad sobre la base de datación por carbono 14, el primer dispositivo de ese tipo en Europa. El aparato fue utilizado por primera vez en 1951. Durante sus visitas a los Estados Unidos se familiarizó también con la técnica de autorradiografía, desarrollando una nueva técnica en este campo mientras trabajaba para la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos en la Universidad de Rochester, Nueva York.

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