Pavel Cherenkov, matemático y físico descubridor de la radiación que lleva su nombre

28 de julio de 1904, Novaya Chigla (Rusia) - 6 de enero de 1990, Moscú (Rusia)

Pável Alekséyevich Cherenkov se licenció en física y matemáticas en al Universidad de Vorónezh en 1928 y, dos años más tarde, entró a formar parte como investigador del Instituto de Física Lébedev, uno de los más prestigiciosos de la Academia de las Ciencias de Rusia.

En 1932, bajo las órdenes del físico Serguéi Vavílov, comenzó estudiar la luminiscencia emitida por ciertos líquidos al ser irradiados por rayos gamma.

En 1934, observó la emisión de la luz azul de una botella de agua sometida a bombardeo radiactivo. De su análisis, dedujo que este efecto consiste en la emisión de una luz azulada por un líquido cuando los electrones u otras partículas atómicas cargadas se mueven por dicho líquido a velocidades superiores a la velocidad de la luz. Demostró ser de gran importancia en los trabajos experimentales posteriores en la física nuclear y para el estudio de los rayos cósmicos. Por ello, se le denominó "Efecto Cherenkov".

Se trata de un tipo de onda de choque que produce el brillo azulado característico de los reactores nucleares.

Los detectores de radiaciones denominados contadores Cherenkov utilizan este efecto para realizar sus mediciones y se han convertido en un equipo estándar en la investigación atómica para observar la existencia y la velocidad de partículas de alta velocidad. Por ejemplo, dicho dispositivo se instaló en Sputnik III.

En 1958, fue galardonado con el Premio Nobel de Física, junto con los físicos soviéticos Iliá Frank e Ígor Tamm, por el descubrimiento y la interpretación d ela radiación de Cherenkov.

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