Julia Higgins, especialista en la investigación de materiales poliméricos

(1 de julio de 1942, Surbiton (Reino Unido) - Actualidad)

La ingeniera química Dame Julia Stretton Higgins (de soltera Downes) realizó sus estudios en el Somerville College de la Universidad de Oxford y obtuvo su doctorado en Química Física en la Universidad de Cambridge en 1976. Continuó su carrera como docente en la Universidad de Sussex y, antes de ser nombrada profesora de ciencia de polímeros en el Imperial College de Londres, trabajó en el Instituto Laue-Lavengin.  

En su carrera ha hecho importantes contribuciones en la investigación de materiales poliméricos, estudiando fundamentalmente su estructura molecular aplicando técnicas de dispersión de neutrones, y ha llevado a cabo investigaciones en áreas como la nanotecnología, los materiales biológicos y la energía sostenible.

Ha publicado más de 400 artículos científicos y ha recibido numerosos premios y honores por su trabajo, incluyendo la Orden del Imperio Británico y la Medalla Davy de la Royal Society.

Higgins fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por la aplicación de dispersión de neutrones y reflectividad a materiales poliméricos y por su servicio a la comunidad científica en 1999. Presidió el Comité Asesor sobre Educación Matemática (ACME) de 2008 a 2012.

Además de su trabajo científico, Higgins destaca por su compromiso en aumentar la diversidad en la ciencia y la ingeniería, así como por su apoyo a la educación científica y tecnológica en general. Es una defensora activa de la igualdad de género y ha trabajado para mejorar las oportunidades de las mujeres en la ciencia y la tecnología siendo patrocinadora de la organización WISE que anima a jóvenes mujeres a emprender carreras en ciencia, ingeniería y construcción.

Desde 1976 trabaja en el Departamento de Ingeniería Química del Imperial College de Londres, donde (desde 2007) es profesora emérita e investigadora principal.