Hendrika Johanna van Leeuwen, conocida por sus contribuciones a la teoría del magnestismo

(3 de julio de 1887, La Haya (Países Bajos), 26 de febrero de 1974, Delf (Países Bajos))

Hija de los profesores Pieter Eliza van Leeuwen y María Wilhelmina Schepman, estudió educación secundaria en su ciudad natal, continuó su formación en física en la Universidad de Leiden, bajo la supervisión de Hendrik Antoon Lorentz.

En 1919, obtuvo su doctorado, cuya tesis titulada "Problemas de la teoría electrónica del magnetismo" se centró en explicar la razón por la que el magnetismo es esencialmente un efecto mecánico cuántico (resultado ahora conocido como el teorema de Bohr-van Leeuwen). En este sentido, Van Leeuwen desconocía los resultados presentados 8 años antes por Niels Bohr también en su tesis doctoral.

Hendrika afirmaba que si se utilizan las fórmulas de la física clásica y la mecánica estadística, no se demuestra la existencia del magnetismo y que según ests teorías, un sistema en un campo magnético que está en equilibrio términoc no puede tener un momento dipolar magnético neto.

Además de su investigación de doctorado, también realizó investigaciones sobre las vibraciones naturales de las moléculas de hidrógeno en el mismo periodo.

Durante y después de su investigación del doctorado, enseñó en escuelas secundarias. En septiembre de 1920, se convirtió en asistente práctica en la Technische Hogeschool de Delf y, en 1943, recibió un nombramiento permanente como asistente principal en física teórica y aplicada. Esto hecho le brindó la oportunidad de realizar su propia investigación sobre el magnetismo, incluyendo la llamada permeabilidad de los metales ferromagnéticos como el hierro y el níquel. 

En 1947 fue nombrada profesora en el Technische Hogeschool de Delft, convirtiéndose así en la primera mujer profesora en esta institución.

Al igual que otras mujeres durante este periodo, se debatió entre su ambición por la ciencia y la presión social para casarse. Ella decidió resistirse a esa presión y dedicarse a su sueño. Tras su jubilación en 1952 dio conferencias sobre ferromagnetismo y relatividad especial.

Hendrika Johanna van Leeuwen murió en Delft a la edad de 86 años.