BR2, uno de los reactores de investigación más potentes del mundo

El reactor BR2 es un reactor nuclear de investigación situado en el Centro de Investigación Nuclear de Mol, en Bélgica. Fue puesto en marcha en 1962 y es de tipo piscina, es decir, su núcleo está sumergido en agua

Se le considera uno de los reactores de investigación más potentes del mundo ya que tiene una potencia máxima de 100 MWt (25 MWe).

Su principal finalidad es la irradiación de materiales bajo un alto flujo de neutrones que, después, se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, como pueden ser:

• Investigación de materiales: Se utiliza para estudiar el comportamiento de los materiales bajo radiación. Esta información se utiliza para desarrollar nuevos materiales que sean más resistentes a la corrosión y al desgaste, y que tengan mejores propiedades mecánicas. Así, por ejemplo, un mes en este reactor tiene el mismo efecto sobre el acero de la carcasa que cuarenta años de envejecimiento normal en un reactor nuclear. En cierta forma, se consigue acelerar el tiempo.
• Producción de radioisótopos: Los radioisótopos se emplean en una amplia gama de aplicaciones, como la medicina, la industria y la investigación. Los radioisótopos se utilizan en medicina nuclear para el diagnóstico y tratamiento de determinadas enfermedades, incluido el cáncer. Por otro lado, en el sector industrial, los radioisótopos se utilizan en la producción de semiconductores de alta calidad (silicio dopado). Estos semiconductores son el material básico para los componentes de la electrónica de alta capacidad, como los que se encuentran en sistemas de energía solar y eólica, o en automóviles híbridos y trenes de alta velocidad.
• Desarrollo de nuevas tecnologías:  Como la fusión nuclear y la producción de energía nuclear de torio.

Asimismo, el reactor también es un centro de excelencia para la investigación en seguridad nuclear.

Está previsto que el BR2 continúe operando hasta 2032 y durante este tiempo se someterá a una serie de actualizaciones para mejorar su seguridad y rendimiento.