La primera pila de energía nuclear para el consumo podría estar en el mercado en 2025

18/01/2024
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Betavolt Technology, una empresa China especializada en la fabricación de semiconductores, baterías y nuevos materiales, ha anunciado que ha desarrollado una pila que funciona gracias a la energía nuclear.

Con el nombre de BV100, esta pila nuclear de 15 x 15 x 5 mm que, ha sido diseñada para tener una vida útil de 50 años, puede producir de 100 microvatios a 3 voltios. A simple vista, parece poca energía, pero Betavolt asegura que es posible utilizar varias de estas pilas en serie o en paralelo para satisfacer las necesidades de dispositivos como: sensores inteligentes, drones de pequeño tamaño, robots, aparatos médicos, dispositivos para la industria aeroespacial e, incluso, smartphones.

Para lograrlo utiliza la desintegración natural del isótopo inestable níquel-63 en un isótopo estable del cobre, en combinación con un sofisticado semiconductor de diamante que permite operar de forma estable en un rango de temperaturas que oscila entre -60 y 120°C.

Su estructura se asimila a la de un sándwich en la que se alternan capas de níquel-63, de un espesor de 2 micras, y láminas del material semiconductor, que tienen un grosor de 10 micras. A grandes rasgos, estas láminas intercaladas son las responsables de transformar la energía nuclear en eléctrica.

El uso de isótopos ha generado cierto escepticismo por la seguridad en su utilización, pero Betavolt afirma que su tecnología es segura y no requiere mantenimiento.

Lo más llamativo es que a la pila BV100 solo le queda superar los tests de seguridad, antes de iniciar su fabricación a gran escala, por lo que podría ser comercializada en 2025.

En el futuro, Betavolt espera que pueda alimentar hasta 1 voltio. Para ello, está investigando con otros isótopos como el estroncio-90, el deuterio o el prometio-147 que, en teoría, podrían alimentar más energía y durar hasta los 230 años.