20 de agosto de 1779 – Nace Jöns Jacob Berzelius, considerado uno de los padres de la química moderna

Fue un médico, químico y farmacéutico sueco que entre sus grandes aportaciones cabe destacar:

• Ley de las proporciones definidas. Tabla de pesos atómicos relativos, donde el peso atómico del oxígeno se fijaba en 100. Este trabajo proporcionó una evidencia a favor de la teoría atómica de Dalton: que los compuestos químicos inorgánicos se componen de átomos combinados en cantidades enteras.

Al descubrir que los pesos atómicos no son múltiplos enteros del peso de hidrógeno Berzelius también refutó la hipótesis de Joseph Louis Proust de que los elementos se construyen a partir de átomos de hidrógeno.

• Nomenclatura química. Con el fin de sistematizar sus experimentos, desarrolló un sistema de notación química en la que a los elementos se les denotaba con símbolos simples. Este es, básicamente, el mismo sistema utilizado en la actualidad en la fórmula molecular, con la única diferencia de que en lugar de los subíndices utilizados en la actualidad (por ejemplo, H₂O), Berzelius utilizaba superíndices (H²O).
• Descubrimiento de nuevos elementos químicos. Descubrió el torio, el cerio y el selenio, fue el primero en aislar el silicio, circonio, y el titanio. Además, los estudiantes que trabajaban con él en el laboratorio también descubrieron el litio y redescubrieron el vanadio.
• Acuñó nuevos términos químicos. Como son catálisis, polímeros, isómero, isomería, halógeno, radical orgánico y alótropo, aunque sus definiciones originales difieren drásticamente de su uso moderno.
• Gran aportación a la biología. Fue el primero en hacer la distinción entre los compuestos orgánicos (aquellos que contienen carbono), y los compuestos inorgánicos y acuñó el término “proteína”.

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