15 de agosto de 1994 - El National Institute of Standards and Technology (NIST) de Estados Unidos logra el récord de temperatura bajo cero

El National Institute of Standards and Technology (NIST) de Estados Unidos consigue enfriar átomos hasta alcanzar los 700 nanokelvins, esto es 700.000 millones de veces menos que un grado por encima del cero absoluto, que se sitúa en los -273,15 grados centígrados.

La misión de este instituto es promover la innovación y competencia industrial en Estados Unidos mediante avances en metrología, normas y tecnología de forma que mejoren la estabilidad económica y la calidad de vida por lo que su hallazgo ha permitido mejorar la industria de los semiconductores, algunos procesos litográficos y la tecnología de los relojes atómicos.

La escala Celsius o centígrada (°C) es una de las más conocidas y utilizadas, y considera el cero (0°C) como el punto de congelación del agua y 100°C como el de ebullición, es decir hay 100 divisiones que separan ambos puntos.

La escala Kelvin mide la temperatura termodinámica, esto es la medición de la temperatura absoluta de un objeto. Propone un modelo sin valores negativos, en el que el cero corresponde con el cero absoluto, es decir, no habrá nada que pudiera estar más “frío” que esto, aunque en realidad no se habla de frío o calor, sino de ausencia o no de energía termodinámica, por lo que el récord logrado por el NIST ha sido considerado todo un hito.

Para hacerse una idea más clara, la relación entre ambas escalas es:

Grados Celsius = Grados Kelvin – 273,15

Lo cierto es que en nuestra vida diaria rara vez vamos a utilizar la escala Kelvin, pero en el ámbito científico o fotográfico es la más usada.