¿Qué es la fusión nuclear? El motor de las estrellas

La energía del Sol, así como la de todas las demás estrellas, proviene de una reacción nuclear denominada fusión nuclear. Podríamos decir que investigar la fusión en la Tierra es, literalmente, intentar "embotellar una estrella" para ponerla a nuestro servicio.

Para entenderla, es útil compararla con la fisión nuclear, que es la tecnología que utilizan las centrales nucleares actuales. Mientras que la fisión implica "fracturar" átomos muy pesados para liberar energía, la fusión es el proceso inverso: consiste en unir dos núcleos atómicos muy ligeros para formar un solo núcleo más pesado. En este proceso de unión se libera una cantidad gigantesca de energía.

El "Santo Grial" de la energía

Las reacciones de fusión producen una cantidad de energía extraordinariamente elevada (unas cuatro veces superior a la de la fisión). Por ello, científicos de todo el mundo trabajan para replicar esta reacción de forma controlada en la Tierra.

De lograrse, la fusión se convertirá en la base de los reactores del futuro, capaces de proporcionar una cantidad prácticamente ilimitada de energía limpia (sin gases de efecto invernadero), segura y asequible para satisfacer la demanda energética mundial. Un verdadero punto de inflexión para el futuro de nuestro planeta.

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