{"id":6201,"date":"2016-02-07T23:00:00","date_gmt":"2016-02-07T23:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/wp.rinconeducativo.org\/?recursos=blas-cabrera-el-gran-fisico-espanol-amigo-de-einstein"},"modified":"2024-12-13T12:52:55","modified_gmt":"2024-12-13T11:52:55","slug":"blas-cabrera-gran-fisico-espanol-amigo-einstein","status":"publish","type":"re_recurso","link":"https:\/\/rinconeducativo.org\/es\/recursos-educativos\/blas-cabrera-gran-fisico-espanol-amigo-einstein\/","title":{"rendered":"Blas Cabrera, el gran f\u00edsico espa\u00f1ol amigo de Einstein"},"content":{"rendered":"\n

Hace 90 a\u00f1os paseaban por Madrid Albert Einstein y Blas Cabrera. El primero no necesita presentaci\u00f3n, pero el segundo sigue siendo un desconocido para la mayor\u00eda de sus compatriotas. Sin embargo, Blas Cabrera y Felipe (Lanzarote, 1878 - M\u00e9xico, 1945) es uno de los padres de la f\u00edsica espa\u00f1ola, adem\u00e1s de todo un referente en el campo del magnetismo. Por su vida se cruzaron personajes como Ram\u00f3n y Cajal, Marie Curie, Niels Bohr y Erwin Schr\u00f6dinger.<\/p>\n\n\n\n

\u201cPaseo en coche con los Kocherthaler. Escrib\u00ed una respuesta al discurso de Cabrera en la Academia. Por la tarde, una reuni\u00f3n en la Academia con el rey como presidente. Despu\u00e9s, t\u00e9 con una arist\u00f3crata se\u00f1orita\u201d. As\u00ed describ\u00eda Albert Einstein en su lac\u00f3nico diario c\u00f3mo transcurri\u00f3 el 4 de marzo de 1923 durante su visita a Madrid, donde estuvo once d\u00edas entre sus conferencias de Barcelona y Zaragoza. <\/p>\n\n\n\n

Los Kocherthaler eran una familia de banqueros alemanes amigos de Einstein, y Blas Cabrera el f\u00edsico que actu\u00f3 de anfitri\u00f3n durante su estancia en la capital y que, efectivamente, aquel d\u00eda ensalz\u00f3 la figura del genio de la relatividad en una presentaci\u00f3n en la Academia de Ciencias, bajo la atenta mirada del rey Alfonso XIII.<\/p>\n\n\n\n

La precisi\u00f3n con la que el f\u00edsico espa\u00f1ol expuso el trabajo del alem\u00e1n hizo responder a Einstein: \u201cVuestras palabras han llegado a lo m\u00e1s hondo de mi coraz\u00f3n porque demuestran la forma consciente y cari\u00f1osa con que hab\u00e9is estudiado el trabajo de mi vida haci\u00e9ndoos eco de la frase del poeta: Queremos recibir menos alabanzas, y, en cambio, que se nos lea con aplicaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Cabrera tambi\u00e9n tom\u00f3 el t\u00e9 aquella tarde en casa de los Marqueses de Villavieja, un acto social al que acudieron, entre otras personalidades, Gregorio Mara\u00f1\u00f3n y su esposa; Ortega y Gasset, Ramiro de Maeztu y G\u00f3mez de la Serna. Durante la velada Einstein toc\u00f3 el viol\u00edn, y junt\u00f3 al m\u00fasico Fern\u00e1ndez Bordas ofreci\u00f3 un breve concierto a la selecta audiencia.<\/p>\n\n\n\n

Al d\u00eda siguiente, el anfitri\u00f3n estuvo con el f\u00edsico alem\u00e1n durante una reuni\u00f3n en la Sociedad Matem\u00e1tica, aunque se desconoce si tambi\u00e9n lo acompa\u00f1\u00f3 a visitar a Santiago Ram\u00f3n y Cajal, \u201cun maravilloso viejo, seriamente enfermo\u201d, seg\u00fan apunt\u00f3 el genio en su diario.<\/p>\n\n\n

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Cabrera, desconocido para la mayor\u00eda de la ciudadan\u00eda, \u201ces el f\u00edsico espa\u00f1ol m\u00e1s relevante del primer tercio del siglo XX \u00ad\u2013destaca a SINC el historiador de la ciencia Jos\u00e9 Manuel S\u00e1nchez Ron\u00ad\u2013, y se incorpor\u00f3 plenamente a la comunidad cient\u00edfica internacional en su campo: el magnetismo\u201d.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEn el plano institucional \u2013prosigue el experto\u2013, la Junta para la Ampliaci\u00f3n de Estudios le nombra director del Laboratorio de Investigaciones F\u00edsicas en 1911, un centro que contribuy\u00f3 notablemente al desarrollo de la f\u00edsica y la qu\u00edmica en Espa\u00f1a y a su reconocimiento internacional\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Aquel laboratorio fue un centro de excelencia cient\u00edfica. Cabrera, adem\u00e1s de dirigirlo, se encargaba, junto al investigador Arturo Duperier, de una de sus cuatro secciones: la de Electromagnetismo. Las otras tres eran la de Qu\u00edmica coordinada por Enrique Moles, la de Espectrometr\u00eda y Espectrograf\u00eda al mando de Miguel Catal\u00e1n y la de Metrolog\u00eda que llevaba Julio Palacios.<\/p>\n\n\n\n

La calidad de los trabajos del equipo de Cabrera, que lleg\u00f3 a publicar alrededor de 150 investigaciones, era reconocida por los m\u00e1ximos expertos en magnetismo de la \u00e9poca. Uno de los estudios m\u00e1s relevantes fue la medida de los momentos magn\u00e9ticos de los iones de las tierras raras \u201315 elementos del grupo de los lant\u00e1nidos, junto al itrio y el escandio\u2013. <\/p>\n\n\n\n

Sus investigaciones b\u00e1sicas han permitido el desarrollo de las resonancias magn\u00e9ticas m\u00e9dicas<\/p>\n\n\n\n

Su interpretaci\u00f3n te\u00f3rica de este trabajo propici\u00f3 en 1925 el advenimiento de la mec\u00e1nica cu\u00e1ntica. Los detallados experimentos fueron llevados a cabo por Cabrera y Duperier, pero la teor\u00eda la desarroll\u00f3 John Hasbrouck van Vleck de Van Vieck, de la Universidad de Harvard.<\/p>\n\n\n\n

Van Vleck, premio Nobel de F\u00edsica en 1977, hablaba as\u00ed de Cabrera: \u201cEn la historia del paramagnetismo ser\u00e1 recordado como el f\u00edsico que hizo el experimento adecuado en el momento oportuno\u201d. En el libro del Nobel sobre la Teor\u00eda de susceptibilidades el\u00e9ctrica y magn\u00e9tica el nombre de Cabrera aparece con m\u00e1s frecuencia que el de ning\u00fan otro investigador.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEs complicado divulgar la figura de un personaje cuyos trabajos son dif\u00edciles de entender para el gran p\u00fablico\u201d, comenta a SINC Jacinto Quevedo Sarmiento, exdirector del Museo Elder de la Ciencia y la Tecnolog\u00eda en Las Palmas de Gran Canaria, donde hace unos a\u00f1os organiz\u00f3 la exposici\u00f3n Albert & Blas - Einstein y Cabrera.<\/p>\n\n\n\n

\u201cQuiz\u00e1 una de las mejores formas de introducir su trabajo es recordar que sus investigaciones en ciencias b\u00e1sicas, junto a las aportaciones de sus colegas, sirvieron de base para el desarrollo del aparato con el que nos hacemos las resonancias magn\u00e9ticas, algo que todo el mundo entiende que ayuda a cuidar nuestra salud\u201d, comenta Quevedo, quien considera a su paisano el \u201ccient\u00edfico canario m\u00e1s universal\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Blas Cabrera y Felipe naci\u00f3 el 20 mayo de 1878 en Arrecife, Lanzarote. Tres a\u00f1os despu\u00e9s la familia se traslad\u00f3 a Tenerife. En La Laguna fue al colegio y al instituto, donde conoci\u00f3 al amor de su vida, Mar\u00eda S\u00e1nchez Real, con la que se casar\u00eda en 1906.<\/p>\n\n\n\n

Cajal le convenci\u00f3 de que dejara Derecho<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

A\u00f1os antes, en 1894 se hab\u00eda trasladado a Madrid para estudiar Derecho, como su padre. Pero algo debi\u00f3 de ver en \u00e9l Ram\u00f3n y Cajal para convencerle \u2013quiz\u00e1 durante alguna tertulia en el Caf\u00e9 Suizo\u2013 de que dejara las letras y se pasara a las ciencias.<\/p>\n\n\n\n

As\u00ed lo hizo, y en 1898, el a\u00f1o que dio nombre a toda una generaci\u00f3n de escritores, Cabrera se licenci\u00f3 en Ciencias F\u00edsico\u00ad-Matem\u00e1ticas en la Universidad Central de Madrid, la actual Complutense. En 1901 obtuvo su t\u00edtulo de doctor en Ciencias F\u00edsicas en la misma universidad, y se le nombr\u00f3 catedr\u00e1tico cuatro a\u00f1os m\u00e1s tarde.<\/p>\n\n\n\n

Einstein y Marie Curie apadrinan su entrada en la Conferencia Solvay<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Sin duda uno de los a\u00f1os m\u00e1s trascendentes en la carrera de Cabrera es 1928, cuando le nombraron miembro del Comit\u00e9 Cient\u00edfico de la VI Conferencia Solvay, la reuni\u00f3n trianual que juntaba a las mentes m\u00e1s brillantes de la \u00e9poca: Schr\u00f6dinger, Planck, Dirac, Lorentz, Rutherford, Heisenberg, Born.... Su candidatura fue propuesta por su amigo Albert Einstein y nada menos que por Marie Curie. En 1930 se celebr\u00f3 esta conferencia, cuyo tema principal fue la especialidad del f\u00edsico espa\u00f1ol: el magnetismo. En la foto oficial aparece sentado al lado de Bohr.<\/p>\n\n\n\n

La fama y los trabajos del director del laboratorio madrile\u00f1o llegaron hasta EE UU. La Fundaci\u00f3n Rockefeller decidi\u00f3 subvencionar con 420.000 d\u00f3lares la creaci\u00f3n de un nuevo Instituto Nacional de F\u00edsica y Qu\u00edmica, todav\u00eda m\u00e1s moderno. El edificio, bautizado con el nombre de su benefactor, se inaugur\u00f3 en febrero de 1932 y hoy lo ocupa el Instituto de Qu\u00edmica-F\u00edsica Rocasolano del CSIC.<\/p>\n\n\n\n

All\u00ed se contin\u00fao el trabajo experimental para determinar los momentos magn\u00e9ticos at\u00f3micos de las tierras raras. En estas medidas tambi\u00e9n colaboraron Moles, Duperier \u2013ya toda una autoridad mundial en radiaci\u00f3n c\u00f3smica\u2013, e incluso su propio hijo, Nicol\u00e1s Cabrera.<\/p>\n\n\n\n

En 1933 fue nombrado secretario del Comit\u00e9 Internacional de Pesas y Medidas con sede en Par\u00eds. Ese mismo a\u00f1o particip\u00f3 en la VII Conferencia Solvay, dedicada en aquella ocasi\u00f3n a la estructura del n\u00facleo at\u00f3mico. Tambi\u00e9n particip\u00f3 en la creaci\u00f3n de la Universidad Internacional de Verano de Santander \u2013actual Universidad Internacional Men\u00e9ndez Pelayo\u2013, centro del que se le nombra rector al a\u00f1o siguiente.<\/p>\n\n\n\n

Desgraciadamente en esta universidad c\u00e1ntabra le sorprendi\u00f3 el acontecimiento que truncar\u00eda su brillante carrera: la Guerra Civil Espa\u00f1ola. Tras un incidente con alumnos fascistas, se vio obligado a organizar un grupo de 130 personas para tratar de regresar a Madrid, navegando primero en barco hasta la frontera francesa para sortear el frente nacional.<\/p>\n\n\n\n

Con la Guerra Civil abandona Espa\u00f1a para seguir haciendo ciencia<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

\u201cEmprendimos aquel desdichado viaje, \u2013le contaba Cabrera a Ortega en un carta\u2013 en el que, prescindiendo de las molestias del paso a Francia despu\u00e9s de la ca\u00edda de Ir\u00fan, no ocurri\u00f3 nada hasta San Juan de Luz, donde se disolvi\u00f3 la comitiva y la expedici\u00f3n qued\u00f3 reducida a menos de cien\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Pero el ambiente en la capital espa\u00f1ola no era el propicio para la ciencia, y a finales de 1936 Cabrera abandonaba definitivamente Espa\u00f1a y se instala en Par\u00eds, donde contin\u00faa su labor en el Comit\u00e9 Internacional de Pesas y Medidas. Es entonces cuando vuelve a participar en la organizaci\u00f3n de la VIII Conferencia Solvay sobre part\u00edculas elementales y sus interacciones, aunque al final esta se suspende como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial.<\/p>\n\n\n\n

Fue uno de los socios fundadores de la Sociedad Espa\u00f1ola de F\u00edsica y Qu\u00edmica, y los Anales de esta instituci\u00f3n le sirvieron de plataforma para publicar sus primeros trabajos. Sus experimentos sobre electromagnetismo en el Laboratorio de Investigaciones F\u00edsicas le estaban convirtiendo en un experto mundial en la materia, pero sinti\u00f3 la necesidad de perfeccionarse en el extranjero.<\/p>\n\n\n

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En marzo de aquel a\u00f1o, otro de sus prestigiosos amigos, Erwin Schr\u00f6dinger \u2013conocido por sus aportaci\u00f3n a la mec\u00e1nica cu\u00e1ntica y su famoso \u2018gato\u2019\u2013, le env\u00eda una carta en castellano a Cabrera en estos t\u00e9rminos: \u201c\u00bfY qu\u00e9 tal, c\u00f3mo lo pasan Vs.? \u00bfQu\u00e9 se har\u00e1 de su magn\u00edfico instituto? \u00bfHay alguna esperanza de volver Vd. all\u00e1? Me figuro que son estas las mismas preguntas que Vd. se pone diariamente sin poder contestarlas. Todo esto es una desdicha terrible\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Schr\u00f6dinger, que tambi\u00e9n se hab\u00eda visto obligado a abandonar Alemania unos a\u00f1os antes por el auge del Partido Nazi, incluso le lleg\u00f3 a proponer a Cabrera huir a Sudam\u00e9rica: \u201cHe pensado si, a\u00f1adiendo nuestros dos nombres bien conocidos en el mundo \u2013por lo menos en el mundo de la f\u00edsica\u2013 nos ofreci\u00e9semos a trasplantar la f\u00edsica europea a un sitio apartado, en Per\u00fa, por ejemplo\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Moralmente hundido en su exilio <\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Al final no ser\u00eda el pa\u00eds andino donde se i<\/strong>r\u00eda el f\u00edsico espa\u00f1ol, sino a M\u00e9xico. La imposibilidad de volver a Espa\u00f1a y la presi\u00f3n del r\u00e9gimen franquista para que dejara el Comit\u00e9 Internacional de Pesos y Medidas le dej\u00f3 \u201cmoralmente hundido\u201d, seg\u00fan recordar\u00eda su hijo a\u00f1os m\u00e1s tarde. En 1941 Cabrera se traslada desde Par\u00eds a la capital azteca, donde fue acogido con los brazos abiertos por la Universidad Aut\u00f3noma de M\u00e9xico.<\/p>\n\n\n\n

All\u00ed, en el exilio, pasar\u00eda los \u00faltimos d\u00edas de su vida. Cabrera fallece el 1 de agosto de 1945 a causa de la enfermedad de p\u00e1rkinson, sin que viera cumplidos sus deseos de regresar a su patria y reincorporarse a su a\u00f1orado Instituto Nacional de F\u00edsica y Qu\u00edmica. \u201cComo en otros casos, fue una tragedia, otra v\u00edctima de la Guerra Civil\u201d, se lamenta S\u00e1nchez Ron.<\/p>\n\n\n\n

En cualquier caso, el legado de sus experimentos y sus palabras, como las que dirigi\u00f3 a Einstein durante su visita a Madrid, permanece: \u201cEspero que al final de vuestra vida, que ser\u00e1 tambi\u00e9n el de mi generaci\u00f3n, la Espa\u00f1a cient\u00edfica, que hoy apenas encontr\u00e1is en embri\u00f3n, haya llegado al lugar que tiene el inexcusable deber de ocupar. As\u00ed al menos pensamos aquellos para los que el optimismo es una virtud motora del progreso\u201d.<\/p>\n\n\n\n