El plasma, el cuarto estado de la materia, es una especie de gas fuertemente ionizado que se produce a altas temperaturas. Esta sustancia se encuentra, por ejemplo, en el sol y en el interior de un tubo fluorescente, pero tambi\u00e9n se puede generar en el interior de un microondas al calentar dos mitades de uva unidas por un trozo de piel. En Youtube se pueden ver multitud de v\u00eddeos sobre este arriesgado experimento, que ha da\u00f1ado m\u00e1s de un microondas.<\/p>\n
Entre las dos uvas surge un energ\u00e9tico punto caliente, se sobrecargan los electrolitos y se dispara el plasma<\/p>\n
Para explicar la formaci\u00f3n del plasma, hasta ahora se supon\u00eda que las uvas repletas de agua atrapaban las ondas emitidas por el electrodom\u00e9stico, luego estas calentaban los electrolitos del interior del fruto y hac\u00edan que fluyeran de una mitad a otra, utilizando la tira de piel como si fuera un cable el\u00e9ctrico. La piel acaba quem\u00e1ndose por el aumento de energ\u00eda y los electrol\u00edticos cargados saltan al aire circundante formando una brillante llamarada de plasma.<\/p>\n
Pero ahora un equipo de f\u00edsicos de las universidades de Trent y Concordia (ambas en Canad\u00e1) ha comprobado que el fen\u00f3meno no ocurre as\u00ed, ni siquiera hace falta la piel conectora entre las dos mitades. De hecho, comprobaron que dos uvas enteras (o dos perlas de hidrogel sin piel) tambi\u00e9n pueden producir plasma al calentarse si se colocan los suficientemente cerca (menos de 3 mm).<\/p>\n
De forma individual o cuando est\u00e1n muy separadas, la energ\u00eda se concentra en el centro de cada uva, pero cuando se juntan o aproximan mucho el sistema ya funciona como un todo. Mediante c\u00e1maras t\u00e9rmicas y simulaciones por ordenador, los cient\u00edficos han descubierto que se producen resonancias electromagn\u00e9ticas entre la pareja y que surge un energ\u00e9tico punto caliente entre las dos.<\/p>\n
Ionizaci\u00f3n del sodio y el potasio de la piel<\/strong><\/p>\n En ese peque\u00f1o punto se va generando un campo electromagn\u00e9tico cada vez m\u00e1s potente, que ioniza el sodio y el potasio de la piel de las uvas. La sobrecarga de estos electrolitos dispara la explosi\u00f3n de plasma. Los detalles del proceso se publican esta semana en la revista PNAS<\/em>.<\/p>\n Seg\u00fan los autores, m\u00e1s all\u00e1 de la curiosidad de las uvas, este hallazgo podr\u00eda tener aplicaciones futuras en nanofot\u00f3nica, por ejemplo para dise\u00f1ar antenas omnidireccionales de microondas o dispositivos de microscopia que operen en la nanoescala.<\/p>\n