Carol Travis Alonso, codescubridora del Seaborgio

Carol Travis Alonso nació en Montreal (Canadá) el 5 de diciembre de 1941.

Comenzó su carrera de física en Allegheny College a través de una doble especialización en física y matemáticas. Posteriormente terminó una maestría en biofísica en Bryn Mawr, tras la cual se unió al grupo del Massachusetts Institute of Technology (MIT) del que ya formaba parte su marido y también físico, Jose R. Alonso. Allí realizó su tesis doctoral sobre “Correlaciones angulares perturbadas”.

Carol y su marido pasaron a trabajar como posdoctorados en Yale, llegando, un año después, a formar parte del grupo del profesor Glenn Seaborg en Berkeley. Durante estos dos años de investigación posdoctoral en la Universidad de California, el equipo de Seaborg, del que Carol formaba parte, descubrió el Elemento 106 de la tabla periódica. Este elemento fue denominado posteriormente Seaborgio en honor a su mentor, Premio Nobel de Química de 1951 y quien participó directamente en el descubrimiento del americio, plutonio, nobelio, mendelevio, berkelio, californio, curio y torio.

El seaborgio, elemento químico artificial, fue obtenido en 1974 por bombardeo de californio con átomos de oxígeno. Los miembros del equipo investigador autores de este descubrimiento fueron: Matti Nurmia, Jose R. Alonso, Carol T. Alonso, Albert Ghiorso, E. Kenneth Hulet, Ronald W. Lougheed, J. Michael Nitschke y Glenn T. Seaborg.

Carol continuó su carrera en al Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en el campo de las Ciencias de la Defensa, gestionando, entre otros, los programas conjuntos de los Estados Unidos y el Reino Unido y realizando los primeros experimentos de fusión láser. Fue en este laboratorio, como directora adjunta de seguridad nacional, donde finalizó su carrera científica jubilándose anticipadamente en 2001.

A lo largo de toda su trayectoria profesional escribió diversos artículos científicos sobre física nuclear.

Tras su jubilación, Carol se ha dedicado a otra de sus grandes pasiones, los caballos. En concreto al entrenamiento y participación en competiciones de caballos de doma en una especialidad de estilo libre con música.