Los niños de hoy en día nacen con la tecnología como parte de sus vidas. No conocen un mundo sin teléfonos con pantalla táctil y ordenadores en prácticamente todas las habitaciones. En el mundo de hoy, decir que temas como la codificación y la robótica “son para ‘adultos” es erróneo.
Para muchos estudiantes, las matemáticas y las ciencias siempre han sido temas aburridos, demasiado empantanados con detalles técnicos para ser divertidos o emocionantes. Los maestros siempre han intentado una variedad de estrategias para entusiasmar a los estudiantes sobre el STEM pero para mucho ha seguido siendo un reto llegarle a los alumnos.
Resulta que una de las mejores maneras de hacer que los niños se entusiasmen con las materias que para algunos pueden ser las más complejas (STEM) es mediante el uso de robots.
¿Qué es la robótica?
Esencialmente, un robot es un dispositivo mecánico que puede programarse para seguir un conjunto de instrucciones.
El robot tiene una unidad de procesamiento, sensores para percibir su entorno y motores para mover sus extremidades o ruedas. Puede hablar, hacer otros sonidos o flashear con luces y colores en respuesta al entorno según las instrucciones.
Los robots necesitan la capacidad de seguir instrucciones programadas y no solo ser controlados remotamente, son naturalmente divertidos y emocionantes para los niños.
Hay una conexión entre los niños y este tipo de tecnología y es que cuando los más pequeños piensan en robótica, pueden pensar en sus dibujos animados o superhéroes favoritos. Aprender cómo pueden realmente construir y usar robots es una gran manera de incorporar STEM en el plan de estudios sin perder el interés de los estudiantes.
¿Por qué debería enseñarse en las escuelas?
El uso de la robótica va en aumento en el mundo de hoy, y permitirles a los estudiantes jugar con robots y aprender cómo funcionan puede tener enormes beneficios para ellos. No sólo les da una ventaja en temas como programación de ordenadores, matemáticas y ciencias, sino que también puede despertar el interés en carreras que los estudiantes no habían considerado antes.
Los estudiantes se sienten muy atraídos hacia la robótica porque obtienen retroalimentación inmediata y gratificación. La experiencia es multisensorial y da pie a la imaginación.
En el transcurso del plan de estudios de robótica, el pensamiento y la comprensión de los estudiantes sobre las máquinas y los robots se expande.
Los robots enseñan más que las habilidades tecnológicas
Uno de los usos más populares para los robots es el aprendizaje basado en problemas. En este modelo de aprendizaje, a los estudiantes se les presenta un problema que deben resolver. En lugar de seguir las instrucciones de un maestro, los estudiantes resuelven sus propias soluciones al problema. Esto inspira creatividad, pensamiento crítico y cooperación, todas habilidades importantes del siglo XXI.
Colocar un robot delante de un grupo de estudiantes y pedirles que hagan que el robot complete una tarea (como cruzar la habitación para tomar un lápiz) es un ejemplo perfecto de aprendizaje basado en problemas. Los estudiantes estarán entusiasmados con la oportunidad de jugar con un robot y no pensarán en el hecho de que están aprendiendo.
Hay una gran variedad de robots disponibles en el mercado. Uno de los más populares es Zowi el robot de BQ para niños que estimula el aprendizaje y a resolver problemas de manera muy divertida.
Una faceta interesante que nos permite Zowi es comprobar cómo es por dentro. BQ permite que abramos a Zowi por su cabeza y nos da una herramienta e instrucciones para ello. Desde el punto de vista educativo es interesante que los niños vean y toquen cómo es la electrónica del cerebro y actuadores de Zowi. Que muestren más o menos interés a partir de este punto ya depende de lo inquietos, curiosos e interesados que estén en aspectos de la robótica o la programación.
Los robots se pueden programar usando un ordenador o tablet y una herramienta de programación simplificada llamada Bitloq. Esto introduce los conceptos básicos de programación y robótica para los estudiantes más jóvenes que luego pueden optar por estudiar más en cursos siguientes o la universidad.
A medida que la tecnología evoluciona cada vez más rápido en todos los aspectos de la vida moderna, la incorporación de la robótica se hace cada vez más relevante y asegurarse que la próxima generación sepa todo lo posible sobre diseño, electrónica, programación e integración para mantenerse competitivo se vuelve más fundamental.
