15 de julio de 1943 - Nace Jocelyn Bell Burnell, astrofísica que descubrió los púlsares

Jocelyn Bell Burnell, nació en Belfast el 15 de julio de 1943. Desde muy niña mostró gran interés por el Cosmos y los libros de astronomía. Su padre, arquitecto del Observatorio de Armagh (Centro de Investigación Astronómica) le ofreció la oportunidad de visitarlo.

Después de cursar la enseñanza primaria en Irlanda del Norte, continúa sus estudios en el internado de Mount School en la ciudad inglesa de York. Es en 1965 cuando obtiene la licenciatura en Física por la Universidad de Glasgow, ingresando posteriormente en Cambridge para realizar el doctorado.

Fue precisamente en la Universidad de Cambridge donde conoció a su compañero de investigación Anthony Hewish con el que pasó dos años construyendo un radiotelescopio para observar los cuáseres junto a otros investigadores.

En 1967, mientras analizaba los datos tomados por el telescopio, notó unas señales de radio muy regulares y rápidas, algo poco usual como para provenir de cuáseres. Junto con Hewish continuó analizando los datos determinando entonces que las señales provenían de estrellas muy masivas que rotaban a gran velocidad, a las cuales llamaron púlsares.

En 1974 Anthony Hewish recibió el Premio Nobel en física por este descubrimiento, hecho que sembró gran polémica entre los colegas científicos de Bell que consideraban, justamente, que debería de haber compartido el galardón. Sin embargo, Jocelyn, en una entrevista realizada varios años después, declaró que no lamentaba este hecho ya que consideraba que su vida ha ido mejor sin ese premio.

Durante su carrera Bell Burnell trabajó en la Universidad de Southampton, donde comenzó investigaciones sobre astronomía en rayos gamma, en el University College de London, donde investigó y enseñó astronomía en rayos X y en el Royal Observatory, en Edimburgo, donde se dedicó a estudiar galaxias con la ayuda del satélite EX0SAT. También fue profesora visitante en la Universidad de Princeton en los Estados Unidos, Decana de Ciencias en la Universidad de Bath y presidente de la Royal Astronomical Society entre 2002 y 2004. Actualmente es profesora visitante de astrofísica en la Universidad de Oxford y miembro de Mansfield College.