15 de enero de 1785 – Nace William Prout, físico y químico que su descubrimiento fue una de las razones por las que Ernest Rutherford llamó así al protón

Hipótesis de Prout

Su vida profesional estuvo dedicada a la física en Londres, pero, personalmente, se centró en la investigación química.

En 1823 descubrió que los jugos gástricos contienen ácido clorhídrico y que éstos pueden separarse por destilación y, en 1827, a proponer la clasificación de las sustancias alimenticias en carbohidratos, grasas y proteínas.

Sin embargo, a Prout por lo que más se le recuerda es por sus investigaciones en química-física. En 1815, tomando como referencia las tablas de pesos atómicos de su época, postuló la hipótesis: “El peso atómico de todo elemento es un número entero múltiplo del peso del hidrógeno, por lo que el átomo de hidrógeno es la única partícula realmente fundamental y que lo átomos de otros elementos químicos están hechos de agrupaciones de varios átomos de hidrógeno”.

Posteriormente no fue corroborada, aunque fue una aproximación lo suficientemente fundamental a la estructura del átomo para que el prestigioso Ernest Rutherford, en 1920, eligiese el nombre del recién descubierto “protón” para, entre otros motivos, reconocer el mérito de Prout.

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