1 de octubre de 1922 – Nace Chen Ning Yang, Premio Nobel por su teoría de las interacciones débiles entre partículas elementales

Chen Ning Yang, también conocido por su nombre en inglés Frank Yang, nació en Hefei, China, el 1 de octubre de 1922.

Yang inició sus estudios en Física, en 1938, en la Universidad Asociada del Suroeste de China. Posteriormente, recibió una beca que le permitió trasladarse a la Universidad de Chicago donde terminó su doctorado en 1948. Durante el año siguiente dio clases de Física en esta misma universidad y trabajó como ayudante de Enrico Fermi, físico italiano que saltó a la fama tras crear lograr la primera reacción nuclear en cadena con el reactor Chicago Pile-1.

En 1949 fue invitado a realizar investigaciones en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, donde publicó su obra “Elementary Particles and Weak Interactions”, un libro que recopila gran parte del conocimiento en Física de partículas que se tenía hasta el momento. En 1952 pasó a ser miembro permanente del Instituto y, en 1955, profesor titular.

Las contribuciones de Yang a la Física fueron numerosas y muy importantes, especialmente en los campos de la mecánica estadística, la física de partículas, la teoría cuántica de campos y la física de la materia condensada.

Junto a su colega Lee Tsung Dao, Yang demostró experimentalmente que una de las leyes básicas de la mecánica cuántica, denominada conservación de la paridad, es quebrantada en las llamadas reacciones nucleares débiles, procesos nucleares que se producen, por ejemplo, en la emisión de partículas beta o alfa. Como reconocimiento a este logro, Yang y Lee compartieron, en 1957, el Premio Nobel de Física.

Yang también es reconocido por su colaboración con el físico americano Robert Mills con el que desarrolló un nuevo tipo de teorías gauge no abelianas, las Teorías de Yang-Mills. Estas teorías terminaron constituyendo la base del Modelo Estándar y la física de partículas moderna.

En 1965 fue nombrado titular de la cátedra de física Albert Einstein en la Universidad del Estado de Nueva York en Stony Brook.

En 1999 se retiró de la Universidad de Stony Brook como profesor emérito para volver a la Universidad de Tsinghua, en Pekín, como director honorario.

Además del Premio Nobel de Física en 1957, recibió otros reconocimientos como la Medalla Nacional de Ciencia en 1986, la Medalla Benjamin Franklin de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1993 o la Medalla Albert Einstein en 1995.