¿Qué es la Energía?
• La palabra energía proviene de un vocablo griego que significa "fuerza en acción".
• Los libros dicen: Energía es la capacidad que tiene un cuerpo para realizar un trabajo.
Dos principios básicos:
La energía ni se crea ni se destruye: se transforma.
La energía pasa de formas concentradas a formas dispersas.
¿Hay muchas clases de energía?
La energía sólo es una, pero se presenta de diferentes formas:
• E. Mecánica.- debida a la velocidad o la altura (cinética, potencial).
• E. Electromagnética.- aparece con los campos eléctricos o magnéticos.
• E. Térmica.- a partir de una combustión (aumento de temperatura).
• E. Química.- se pone de manifiesto cuando ocurre una reacción química.
• E. Eólica.- aire en movimiento.
• E. Nuclear.- Desintegración de los núcleos de algunos átomos.
• Etc.
UNIDADES:
Julio: Unidad de energía en el Sistema Internacional. (Newton x metro); 1 julio = 0,24 calorías.
Caloría: Energía necesaria para elevar, de 14,5ºC a 15,5ºC, la temperatura de 1g de agua a 1 atm de presión. (1c = 4,18 Julios). La frigoría es la unidad de energía en refrigeración.
Electrón-voltio: Energía que adquiere un electrón para pasar de un punto a otro entre los que hay una d.d.p. de un voltio. (1eV = 1,60219.10-19J)
T.E.C.: Tonelada equivalente de carbón. Energía liberada por la combustión de una tonelada de carbón de hulla. (1Tec = 29,3.109J) (1Tec= 8.138,9kWh)
T.E.P.: Tonelada equivalente de petróleo. Energía liberada por la combustión de una tonelada de petróleo. (1Tep = 41,84.109J) (1Tep= 1,428 Tec) (1Tep= 11.622kWh)
Kilovatio-hora: Energía que produce un aparato eléctrico de 1.000 vatios de potencia cada hora de funcionamiento. (1kWh = 3,6.106J)
¿Qué es la Potencia?
Trabajo realizado por unidad de tiempo. En el Sistema Internacional (SI) se mide en vatios (Julio / segundo).
1kW = 1.000W; 1MW= 106W; 1CV= 735,5W; 1MeV/s = 1,602x10-13W
FUENTES DE ENERGÍA
Una fuente de energía es todo material o todo fenómeno a partir del cual podemos obtener energía útil para hacer trabajos. Las cantidades disponibles de energía en esa fuente son lo que se llama recursos energéticos. Es muy frecuente confundir energía con fuente de energía, aunque no sea riguroso, en adelante lo llamaremos indistintamente.
Podemos utilizar varios criterios para clasificar las fuentes de energía:
Renovables: Son inagotables a escala humana
Solar, Eólica, Hidráulica...
No Renovables: Cantidad limitada
Carbón, Petróleo, Gas...
Convencionales: Según la importancia que tienen en los balances energéticos de los países industrializados (carbón, petróleo, gas natural, hidráulica, nuclear...).
No convencionales: Su nivel de desarrollo tecnológico o su implantación no les permite ocupar un lugar importante en las escalas productivas de los países industrializados (solar, eólica, maremotriz, biomasa...).
Primarias: Se obtienen directamente de la naturaleza (carbón, petróleo, gas natural...).
Secundarias: Llamadas también útiles o finales, se obtienen a partir de las primarias mediante un proceso de transformación por medios técnicos (electricidad, energía térmica...).
Todas las energías primarias, con la excepción de los hidrocarburos empleados en transporte, son objeto de transformación para convertirse en útiles, bien directamente (hidráulica), bien en centrales termoeléctricas (carbón, hidrocarburos, nuclear) acabamos produciendo la misma energía útil: energía eléctrica.
Algunos autores y ciertos grupos ecologistas, también las clasifican como fuentes de energía "limpias" o fuentes de energía "sucias". Nosotros entendemos que cualquier uso de la energía implica contaminación en algún momento del proceso; por lo tanto, la única energía limpia es la que no se consume.
RENOVABLES:
• Eólica: Energía producida por el viento.
• Hidráulica: La que tiene una masa de agua que se encuentra a una determinada altura.
• Solar: Es la energía procedente del Sol.
• Biomasa: Es la energía contenida en la materia orgánica de los seres vivos o en sus restos orgánicos.
• Geotérmica: Procede del calor interno de la Tierra.
• Energía del mar: Todas aquellas formas de energía procedentes del mar.
NO RENOVABLES:
• Combustibles fósiles: Provienen de organismos que sufrieron un proceso químico de transformación, llamado fosilización, en el interior de la Tierra.
• Nuclear: Se produce cuando tienen lugar reacciones nucleares.